Wie zouden lid moeten worden van Zenit?
“Iedereen die net als wij van mening is dat de publieke omroep te eenzijdig is en te weinig rekening houdt met de diversiteit van de Nederlandse bevolking. Mensen die vinden dat daarvoor een tegenwicht moet komen, dat ook andere geluiden gehoord kunnen worden. De publieke omroep besteedt weliswaar steeds aandacht aan de multiculturele samenleving, maar doet dat vooral vanuit een autochtoon Nederlands gezichtspunt. Je merkt het aan goedbedoelde initiatieven als ‘Dichtbij Nederland’ die tot nu toe vaak weinig verder komen dan items over Halal erwtensoep. In mijn ervaring wordt de toon van debat bij de publieke omroepen ook harder. In actualiteitenprogramma’s komen nieuwe Nederlanders vooral aan het woord als er problemen zijn met migranten, vluchtelingen of hoe ze het ook wilt noemen. Wij willen dat anders doen, door een ander perspectief te bieden bij een verscheidenheid van onderwerpen. Niet alleen berichten over integratievraagstukken, maar ook over de situatie in Gaza en over de economische crisis en de gevolgen daarvan voor Nederlanders van verschillende herkomt. 
Maar we willen ook meer  focussen op de nieuwe culturen en gemeenschappen die vooral in de steden aan het ontstaan zijn en waarin met name jongeren veel makkelijker mixen, soms zonder dat zij zich daarvan bewust zijn”.

Jullie profileren je de laatste tijd als multiculturele omroep, maar lijken niet aan het stempel van moslimomroep te ontkomen. Wat is daarvan de reden?
“Een van de redenen is dat de hele publieke discussie over de multiculturele samenleving lijkt te worden ingeperkt tot een discussie over de islam, en dat je er daardoor niet aan ontkomt om veel aandacht aan het onderwerp te besteden. Ik heb daar in het verleden wel eens iets over gezegd dat waarschijnlijk te genuanceerd was om goed over te komen. Maar wij willen nadrukkelijk een omroep in het publieke bestel zijn en aandacht besteden aan het hele scala van onderwerpen dat in de multiculturele samenleving speelt. En we hebben dan nadrukkelijk een andere positie dan de omroepen die op basis van artikel 39f zendtijd toegewezen krijgen op religieuze en levensbeschouwelijke grondslag. Onze invalshoek is maatschappelijk en niet religieus. Je merkt dat er al heel snel een neiging is om je te marginaliseren als een niet-objectieve maker van doelgroepen-televisie. Lekker makkelijk, want dan hoeft de rest niet te veranderen”.

Je bent zelf actief geweest in de media en hebt ook als woordvoerder veel ervaring. Helpt dat om je doelstellingen met Zenit te verwezenlijken?
“Ja. Op twee manieren: Ik heb als programmaker voor de NMO zowel radio als televisieprogramma’s gemaakt, weet uit eigen ervaring hoe dat werkt en kan daarom makkelijker meepraten. En als woordvoerder voor onder andere FORUM heb ik ook vaak aan de andere kant van de tafel gezeten bij interviews. Belangrijker is misschien nog wel dat we daardoor een ruim netwerk hebben opgebouwd van mensen die een rol kunnen en willen spelen bij het opzetten van Zenit en bij de programmering. Dat betekent overigens niet dat wij alleen op dat netwerk zullen gaan drijven. We willen juist ook aan talentmanagement gaan doen en nieuwe mensen kansen bieden”.

Nog niet eens zo heel lang geleden was je regelmatig op de TV als Palestina deskundige. De afgelopen maanden hebben we je echter weinig gezien. Ondanks de strijd in Gaza en de verkiezingen in Israel. Is dat een bewuste keuze van jou?
“Ja en nee. Nee omdat er op dit moment gewoon veel meer personen zijn die zinnige zaken over dat onderwerp kunnen zeggen. Ja, omdat ik niet zo gelukkig ben met de het steeds meer in religieuze sferen trekken van het debat over Israel en Palestina. Ik ben daardoor ook wat kieskeuriger geworden met het aannemen van uitnodigingen. Ik laat het nu veel meer afhangen van wat er aan me gevraagd wordt en hoe het gevraagd wordt. Ik kan daarin nu ook makkelijker kiezen door wat ik gedaan en geleerd heb als woordvoerder en programmamaker”.

Wat gebeurt er als jullie de 50.000 leden niet halen?
“Dan hoeft het niet op te houden. Er zijn in principe nog andere manieren om een deel van onze doelstellingen te verwezenlijken. Plan B treedt dan in werking. Maar dat is niet de weg die we willen bewandelen. We willen een breed publiek bereiken en werken in het publieke bestel. Juist om tegenwicht te bieden aan de eenzijdigheid die nu daarin heerst.”

Meer informatie over Zenit: